השטר הגדול של אבטיח משנת 1890

מה היה כל כך מיוחד בשטר הזה?

שטר האבטיח ששימש כתרמית הגדולה של האבטיח הודפס על נייר מיוחד שנארג כדי למנוע זיוף. נייר זה הקשה הרבה יותר על זייפנים להעתיק את השטר ולהכין את העותקים שלהם. הוא הודפס גם בדיו אדום וכחול משני הצדדים מלפנים ומאחור. זו הייתה שיטת הדפסה מאוד יוצאת דופן, והיא כנראה מה שהקשה כל כך על הזיוף. שטר האבטיח היה עשוי ממשי והיה נדיר ביותר. זהו השטר היחיד מסוגו, שכן שאר השטרות נשרפו לאחר חשיפת ההונאה. ישנן תיאוריות שאולי הוא גם עשוי מפלדה (אפשר לבקשת הבעלים). זה היה הופך אותו לסוג שטר הרבה יותר עמיד וקשה להרוס.

השטר הגדול של אבטיח משנת 1890 נראה כך

כצפוי, שטר האבטיח הוא פיסת נייר גדולה מאוד. אם שטר רגיל של $1 הוא בערך 3 אינץ' על 2", שטר האבטיח הוא בערך 18 אינץ' על 12". הוא מודפס בדיו כחול ואדום משני הצדדים. הצד הקדמי של שטר הכסף של האבטיח מתאר אבטיח ענק ולצדו עומדים אדם וסוס. השטר עשוי ממשי, שכן זה היה סוג השטר היחיד שיכול לשמש בהונאה ענקית של אבטיח.

כיצד פעלה ההונאה?

אחד הדברים החשובים ביותר שיש להבין לגבי הונאה מסוג זה הוא שלא מדובר במקרה בודד, אלא בשורה של הונאה עם קבוצה אחת של אנשים שהעבירו את הכסף שהם זייפו לקבוצה אחרת. האנשים המעורבים ביצירת ההונאה היו צריכים לוודא שהם נשארים לפני הרשויות וקציני אכיפת החוק על ידי וידוא שהשטרות יהיו באיכות גבוהה וקשה לזהות אותם כזיופים. הצעד הראשון בהונאת שטר האבטיח היה מציאת דרך ליצור שטר אבטיח מציאותי מאוד. זה נעשה ככל הנראה על ידי הדפסת שטר ממוצע של $1 על המשי, שיטת הדפסה מאוד לא נפוצה שהפכה את הכסף לקשה הרבה יותר לזהות כזיוף. השלב הבא היה למצוא דרך ליצור כמות אינסופית של שטרות אלה. לפי אחת הכתבות על שטר האבטיח, לקבוצה שהעבירה את השטרות היו מאות כאלה.

כיצד נוצרו הערות אלו?

השלב הראשון בהכנת השטרות האלה היה למצוא אבטיח שהיה מספיק גדול ובתוכו את הכמות הנכונה של גרעינים כדי שהשטר ייראה אמיתי. לאחר שהאבטיח נמצא, הקבוצה לקחה אותו לבית דפוס. הנייר ששימש לייצור שטרות האבטיח היה עבה מאוד וקשה להרוס. המשמעות היא שכאשר הקבוצה סיימה להדפיס את השטרות, הם נאלצו להשרות את הנייר במים ולאחר מכן להשתמש במגהץ מחומם כדי לשרוף את עודפי הדיו. הברזל המחומם היה משאיר חותם על הנייר, מה שהיה מקל מאוד על מישהו לזהות את השטרות האלה כמזוייפים. תיאוריה נוספת היא שהשטרות הודפסו על פלדה מה שהופך אותם לסוג שטר עמיד וקשה להרוס הרבה יותר.

מדוע הודפס רק סוג אחד של שטר כסף אבטיח משנת 1890?

הקבוצה שהייתה אחראית ליצירת שטרות האבטיח נאלצה להכין מספיק שטרות שיספיקו להם במשך חודשים. המשמעות היא שסביר להניח שהיה להם מספיק זמן להדפיס עותק אחד של שטר הכסף של האבטיח. שטרות האבטיח הודפסו גם על סוג נייר שהיה קשה מאוד ליצור ממנו יותר. ישנן תיאוריות שהקבוצה שיצרה את שטרות האבטיח השתמשה באותה מכונת דפוס ששימשה להדפסת כסף. הם היו משתמשים במכבש הזה כי זה היה היחיד שהיה מסוגל להדפיס על פיסת משי מבלי לקרוע אותה.

סיכום

הונאת האבטיחים הייתה תוכנית משוכללת שנמשכה חודשים רבים והגיעה לסיומה רק כאשר אחד השטרות הובא לבנק כדי לפדות אותו תמורת 10 דולר. עובד הבנק שם לב ששטר האבטיח הודפס על משי וככל הנראה היה שטר מזויף. הודעה נמסרה למשטרה והקבוצה שהייתה אחראית על הפקת שטרות האבטיח נעצרה. לאחר מכן הושמדו שטרות האבטיח והפושעים נידונו למאסר. שטר הכסף של אבטיח משנת 1890 הוא אחד הנדירים והחריגים ביותר של כסף נייר שהודפס אי פעם. הוא שימש באחת מהונאות השטרות המשוכללות ביותר שנוסו אי פעם.